據報道，隨著自動駕駛技術的不斷進步，各大車企及設計們絞盡腦汁，試圖將該技術拓展至新的應用領域。戴姆勒正在研發自動駕駛重型車輛，公司于近期將重心放到一款實用型車輛——機場鏟雪車(airport snowplows)的路測上。

戴姆勒鏟雪車

機場是一個封閉式系統(closed system)，大部分現代化的機場均配置了GPS設備及其他技術，旨在標示跑道的位置及相關信息。戴姆勒認為，公司已做好自動駕駛鏟雪車的技術準備。為此，公司在德國前巴斯菲空軍基地(Pferdsfeld airbase)內對旗下的自動駕駛鏟雪車開展路測。該項目取名為機場路面自動維護方案(Automated Airfield Ground Maintenance，AAGM)。

該項目投入了四輛梅賽德斯-奔馳Arocs牽引車(tractors)，并將其改裝為鏟雪車。這一創意的優點顯而易見，因為對機場運營而言，鏟雪作業的重要性不言而喻。若采用自動駕駛鏟雪車，將節省大量的人工及時間，或許還能提升鏟雪作業的精度并降低成本。

該項目由戴姆勒旗下的Lab1886創新孵化基地及Fraport AG合作完成，后者是全球最大的空中交通樞紐。雙方共同開展自動駕駛鏟雪車的路測，涉及多個核心研發領域，其中還有不少是戴姆勒從未涉足的新領域。

戴姆勒開展自動駕駛重型商用車的研發已有一段時間了。然而，該項目還涉及到基于車載資訊系統的車輛控制技術，戴姆勒早前并未涉足該領域，因為該技術還涉及到遠程控制操作，戴姆勒將其稱之為遠程卡車界面(Remote Truck Interface，RTI)。

車輛的遠程操控功能可實現卡車間的數據交換，使控制者可同時管控多輛卡車(最多14輛)。借助HPC系統，可設定車隊的領頭卡車，并讓其他車輛緊隨其后，組建自動駕駛車隊。控制人員還可以通過安全的密閉回路控制系統實現該上述功能。

RTI設計采用了雙GPS追蹤技術、車間通信技術及遠程控制裝置的安全連接，可實現車輛間完整的數據交換。采用數字式短程通信(專用短程通信，Digital Short Range Communications，DSRC)技術后，數據交換的間隔時間為0.1秒。

據戴姆勒的設想，自動駕駛鏟雪車只是個嘗試與開始，其借助精確的遠程控制技術完成相關的鏟雪作業，或許在未來還能完成所有的跑道維護作業。據公司透露，未來或將該技術拓展至采礦、集裝箱碼頭及其他應用領域。