加拿大最大的港口經歷了幾年的動蕩之后，一份新報告指出，自動化可以成為提高生產力的途徑。

盡管面臨工會的反對，碼頭急需進行技術升級，包括起重機自動化以及在碼頭搬運貨物的機器人。這是蒙特利爾經濟研究所出版物的作者Shal Marriott的觀點。

Marriott在電話采訪中指出：‘鑒于我們的港口表現如此糟糕，導致流程如此緩慢，為什么有人會選擇來這里，而不是選擇一個更快、更具競爭力的國家呢？’她認為當前船舶的周轉時間‘相當糟糕’。

這一觀點是數十年來推動碼頭自動化進程中最新的努力，關于其效率的證據仍然參差不齊，這場爭論正在談判桌、企業會議和政策論壇上展開。

根據世界銀行和S&P Global Market Intelligence的評估，加拿大最大的三個港口在2023年超過400個集裝箱港口中排名處于最底層的15%，主要原因是船舶等待時間過長。蒙特利爾排名第348位，溫哥華排名第356位，不列顛哥倫比亞省的普林斯魯珀特排名第399位，總共405個港口。

2022年，溫哥華港在排名中倒數第二，由于COVID-19導致的供應鏈混亂，一些貨船等待數周才能卸貨。

Marriott表示，特朗普政府可能征收廣泛關稅的威脅使得港口改革的緊迫性進一步增加。

她指出：‘通過提高港口的生產力，我們可以開拓歐洲和亞洲等新的國際市場，這將使加拿大消費者和生產者能夠進入新市場，從而在全國經濟中創造就業機會并促進發展。’

報告指出，創新滯后的原因在于工會員工，他們‘近年來經常反對現代化和自動化努力’。

工會反駁了自動化等同于效率的觀點，并強調他們的議價能力來自于人數優勢，這種優勢因技術導致的裁員而被削弱。

不列顛哥倫比亞省勞工聯合會2020年的一份報告指出：‘當雇主利用自動化來謀取自身利益時，它破壞了對工人勞動的依賴，從而削弱了爭取體面工作和所有人福祉的基本機制。’

報告還發現，‘現代自動化無法完全阻止，但可以被利用’來改善工作條件和福利，例如通過建立雇主和工人共同參與技術變革的聯合委員會。

去年，自動化成為不列顛哥倫比亞省港口談判中的關鍵分歧點，700名工人的罷工通知引發了11月的11天停工。該省目前有兩個半自動化的集裝箱碼頭：一個位于溫哥華以南，另一個位于普林斯魯珀特。

蒙特利爾碼頭工人去年秋天也采取了罷工行動，隨著調解的進行，自動化現在成為主要討論話題之一。

去年秋天，45000名美國碼頭工人罷工，要求全面禁止起重機和集裝箱運輸卡車的自動化。在一月份達成的為期六年的協議下，東海岸和墨西哥灣沿岸的港口將能夠實施部分自動化——同時創造新的工作崗位——但不允許‘完全自動化’的系統。

關于碼頭上的機器人是否是高性能的關鍵，并沒有達成共識。

去年，美國國會監督機構的一份報告發現，盡管自動化被過度炒作，但如果其他供應鏈參與者加入，它仍然是提高港口效率的潛在途徑。

高昂的成本和投資的長期回收時間被認為是其他障礙。

經濟合作與發展組織2021年的一份報告得出結論，‘自動化港口通常并不比傳統港口更高效’。麥肯錫2017年的一項調查發現，港口自動化降低了勞動力成本，但也降低了生產力——最多可達15%。

加拿大港口的低評分不僅反映了它們自身的運營問題，還反映了它們所處的龐大供應鏈網絡以及加拿大特有的混亂和瓶頸，例如2023年7月持續13天的不列顛哥倫比亞省港口罷工。

四年前，根據經濟合作與發展組織的說法，只有少數集裝箱港口聲稱實現了部分自動化。只有少數港口部署了在碼頭和集裝箱堆場之間運輸貨物的機器人，幾乎沒有港口在碼頭上使用自動化龍門起重機。

但這種情況可能正在改變。所謂的自動引導車輛——沿著由線條或電線標記的固定路徑移動的機器人——越來越多地被用于在起重機和堆場之間運輸集裝箱，這是現代化的一個途徑。

在世界銀行的研究中排名第17位的新加坡港部署了這些無人駕駛運輸工具。日本橫濱港——在中型港口中排名第2——也嚴重依賴自動化系統來管理貨物、車輛和郵輪。

然而，鹿特丹也是如此。它在1993年開設了第一個自動化碼頭，如今是世界上最高度自動化的港口之一。它排名第91位，遠遠低于許多手動操作的同行。

這份由加拿大通訊社撰寫的報告最初于2025年2月13日發布。