可再生天然氣（RNG）并未受到環保監管機構，例如美國環保署（EPA）和加州空氣資源委員會（CARB）的太多青睞。

發動機制造商銷售天然氣發動機時不會獲得積分，而且這些政府機構并不將其視為零排放燃料。對于那些已經證明使用可再生天然氣是一種相對簡單的方法來大幅減少總體排放，并且在二氧化碳排放方面實際上可以達到碳負性的車隊來說，這無疑是一種挫敗感。

這是因為RNG是由通常從垃圾填埋場或奶牛場收集的甲烷產生的，甲烷對空氣質量的破壞遠大于二氧化碳。當甲烷被捕獲并轉化為RNG時，它以真正的循環經濟方式從大氣中被清除。

RNG的支持者在上周舉行的美國貨運協會管理會議及展覽會的一個小組討論中深入討論了這一問題。

“RNG和相應的發動機都已存在，并符合現今最清潔的標準。如果我們想要改善環境并嘗試解決氣候變化問題，我們應該更多地利用現有的資源，而不是寄希望于未來10至20年。”康明斯的監管事務執行董事Matt Spears說。

他補充說，這項技術“可能是一個改變游戲規則的因素，它使我們能夠在不強迫車隊轉向電池電動的情況下，符合那些即將到來的排放法規。”

廢物管理公司運營著北美最大的RNG燃料Class 8卡車車隊，目前在路上有超過13,000輛。到2026年，該公司希望用其管理的垃圾填埋場生產的RNG為其整個車隊提供動力，到那時它仍將擁有額外的產能可供公開銷售。

廢物管理公司的公司車隊總監Marty Tufte表示，對于車隊來說，這是一個受歡迎的工具，因為其走走停停、高怠速的應用對于柴油發動機和相關的尾氣后處理系統要求來說并不理想。他還指出，幾十年來天然氣價格一直很穩定，不像柴油價格那樣波動。

但這不僅僅是職業車隊對這種燃料感興趣。Matt Copot是LTL承運商Saia車隊管理的副總裁。

“我們對這方面的了解還比較新，”他說。“我們幾年前開始意識到這不是一個技術差距。它打開了我們的視野。現在我們正處于采用的早期階段。ESG（環境、可持續性和治理）是Saia的一個重要舉措，我們將繼續沿著這條道路前進，意識到這是我們向前發展的一種真正的燃料選擇。”

Clean Energy在美國和加拿大有超過600個天然氣站供商業車輛使用，并且有能力將體積翻倍，Brett Lindsay，國家賬戶副總裁說。他展示了一張地圖，表明在美國各地的長途路線上很容易找到CNG。

“從操作上看，我們認為這些車輛比電池電動更容易轉型，”Saia的Copot說。“我們嘗試了其他替代燃料車輛，涉及到更多的學習。這些更傳統一些。”

康明斯推出了一款15升X15N發動機，解決了車隊可能對動力和載荷能力有顧慮的問題。UPS的可持續性公司總監Ryan Bankerd對其車隊中該發動機的早期性能數據感到鼓舞。

X15N發動機表現良好

“我們從它那里得到了一些好的每加侖英里數數據，”他說，并補充說，就總擁有成本而言，RNG與電池電動和其他技術相比是有利的。

Spear說這是一個更簡單的設計。不是柴油顆粒過濾器和選擇性催化還原，所有需要解決排放問題的是類似于你在輕型、火花點火車輛上找到的三元催化劑。隨著EPA27排放標準的實施，柴油要求將變得更加復雜，包括電動加熱器在內的更高性能的排放后處理系統。

廢物管理公司的Tufte說，他的車隊雇傭了大約3,500名技術人員，他們歡迎天然氣發動機技術的簡單性。續航也在不斷提高。Hexagon Agility商業集團執行副總裁Eric Bippus指出，10年前，一輛CNG燃料的卡車可能行駛350-400英里（560-640公里）。今天，兩個后座艙油箱和兩個側掛油箱可以讓卡車行駛1,200-1,300英里（1,920-2,080公里）的路程。

但盡管RNG卡車的環境足跡可以是碳負性的，監管機構仍然擔心尾氣排放的微量水平。

“我們每周，如果不是每天，都在與CARB進行對話，”康明斯的Spears說。雖然康明斯也參與了電池電動和氫燃料電池電動動力總成的建設，但Spears說它目前沒有因為銷售天然氣發動機而獲得任何積分，這些發動機被監管機構視為與柴油機相同。

‘削弱已有優勢’

這是一個有缺陷的方法，Tufte說，這“是在其他技術成熟時，你現在可以得到的優勢，卻被削弱了。”

Lindsay指出，CNG具有任何可用燃料中最低的井到輪碳強度，即使是電池電動也是如此。而Spears指出，轉化為RNG而不是釋放到大氣中的甲烷，其效力是二氧化碳的24倍。

Bankerd說，需要更多的教育來向那些監管運輸行業排放標準的人強調這些好處。

“氫氣有一個偉大的公關人員，”他說。“電動汽車有一個偉大的公關人員。他們非常性感。內燃機已經存在了。”

“我們的生活經驗是，我們看到很多電池電動技術取代了其他類型的技術，”Spears同意，舉例說如電動工具和割草機。但他爭辯說，“RNG看起來不像是通往零排放的墊腳石。它看起來像是一個長期的解決方案。”

Tufte補充說，廢物管理公司已經在為2026年和2027年規劃其卡車訂單，并不認為電動是目前最好的選擇。“當你必須制定車隊計劃和戰略時，我們不能被迫進入一個尚未準備好的技術，”他說。

而Bankerd補充說：“這是一個循環經濟。作為可持續性人士，我們總是談論如何創造一個循環經濟，擺脫那種拿走、制造和處理的模式。RNG讓我們進入那個閉環、循環經濟，這就是行業的強大信息所在。”