車隊高管們在FTR年度運輸大會上發言時并不期待貨運市場會很快復蘇，他們正將注意力轉向內部，確保一旦市場條件改善，他們能夠迅速恢復增長。

彭博資訊的高級運輸與物流分析師Lee Klaskow表示，華爾街對卡車運輸業的盈利前景仍然持謹慎態度，并對收益預期進行了前瞻性分析。

“正如Klasko所說，股市是分析師和投資者對未來預期的反映，而當前運輸行業，特別是卡車市場的表現非常糟糕，”Klasko說。

過去一年，美國卡車股票下跌了5-6%，遠低于同期上漲14%的標普500指數。“預計卡車市場將持續疲軟，”他指出，貨運公司的收益增長預計要到2025年才會出現。

根據DAT的數據，今年的合同貨運費率平均下降了8.2%，其中干箱車市場受到的沖擊最大，下降了9.7%。“更高的合同費率可能要等到明年，因為現貨市場的運力正在逐步減少，”Klasko說，他還表示“我對行業在減少過剩運力方面的固執感到有些驚訝。”

FTR的副總裁Avery Vise也認為現貨市場仍然疲軟，貨物量和費率都比去年同期有所下降。雖然柴油價格的下跌為卡車司機帶來了一些緩解，但Vise預計價格不會進一步大幅下降。

現貨市場“可以說和去年表現相當，或者說在底部徘徊，但肯定沒有任何起色，”Vise說。FTR預測明年卡車總裝載量將僅增長1.3%，而今年僅增長了0.2%。

8月份凈承運商基礎增長

雖然運力正在逐步退出市場，但Vise指出退出的速度已經放緩——實際上8月份承運商基礎出現了凈增長。但他補充說，僅僅減少運力還不足以提高費率，還需要貨物量的增加。

對于雇傭承運商來說，私人車隊增加運力并更多地將貨物內部化，以避免大流行后繁榮期間出現的供應鏈問題，這增加了他們的困難。近年來，私人車隊增加的Class 8卡車數量大約是雇傭承運商的兩倍。

Hills Bros. Transportation的首席財務官Rob Sauer承認，私人車隊的增長“對我們有影響”，“雖然它只占市場的一小部分，但當它受到影響時，通常會影響到一個相當不錯的通道。它們通常不會選擇那些不是高頻率的通道。”

然而，Vise指出，雇傭車隊的活躍卡車利用率提高到了92%，略低于10年平均水平。他預計今年總現貨市場價格將增長1%，明年將看到一個更健康的增長，幅度為6.5-7%。合同費率仍未觸底，Vise說，今年年底將下降約3.5%，但明年將增長3%。

在預測貨運市場增長如此微薄的情況下，卡車司機該怎么辦？車隊小組討論的成員說這很簡單：抓住機會成為一個更好的卡車司機。那些發言的人說他們已經將目光投向了內部運營，尋找方法變得更好，更有效率的運營商。

投資領域

Jordan Carriers的副總裁Doug Jordan說，他的公司確定了浪費的領域，例如事故和停機時間。“在過去的一年到一年半的時間里，我們一直在公司內部運行，以盡可能提高效率，”他說。

Big M Transportation的CSMO Lawrence Massengill說，車隊正在為市場狀況改善時定位自己。這包括對車隊進行正確的規模調整，并在技術上進行戰略投資。

“我們正在進行我們認為可以推動我們組織并使我們對客戶更有吸引力的技術投資，”他說。“我們已經遷移到云端，更新了我們的運輸管理軟件，并投資了關鍵人員，我們認為他們可以將我們的技術產品提升到下一個水平。”

在Hills Bros.，Sauer說，它已經將間接成本降低了10%，同時更接近客戶。在技術方面，它正在探索AI如何自動化一些任務，同時也讓客戶能夠更廣泛地訪問數據和對他們的貨物有更好的可見性。

“很多都是與我們的客戶保持一致，并與我們的供應商合作，以從我們的系統中降低成本，”他說。

Jordan補充說，重要的是要準備好在貨運狀況改善時重新進入增長模式。“貨運可能會迅速恢復，”他說。“保持自己的位置，盡可能降低成本，并準備好當事情回升時。”

在對車隊進行正確的規模調整時，高管們表示他們不愿意解雇優秀的司機，因為他們知道在貨運回升時替換他們的代價有多高。Sauer說，Hills Bros.已經創建了自己的駕駛學校，以創建一個訓練有素的司機管道，因為在申請工作的司機質量下降后。

在Big M Transportation，采取了措施減少司機的流失。它發現司機離開有三個主要原因：薪酬、在家時間以及公司內部的關系。Massengill說，公司在薪酬和在家時間方面都有競爭力，因此它專注于改善司機關系。它增加了每個司機的車隊經理人數，以便司機得到更多的支持，并創建了一個播客，通過它上層管理可以更好地讓司機了解活動。

對安全性的高度關注不僅提高了Jordan Carriers的司機保留率，還導致了事故和索賠成本的降低，從而減少了其招聘支出。