他駕車穿越北美，行程達(dá)到了750萬公里。在這個(gè)過程中，他買賣了六輛卡車和四輛拖車（至于輪胎，數(shù)量多到無法計(jì)數(shù)）。這就是唐·斯萊特作為自雇者和公司司機(jī)，長達(dá)五十年的卡車生涯。

斯萊特曾駕駛冷藏車和干貨箱車，花費(fèi)了數(shù)十年的時(shí)間在平板車上固定貨物，服務(wù)于多家不同的卡車公司。他運(yùn)輸?shù)呢浳锓N類繁多，包括谷物、水果蔬菜、煙草捆、鋼材、魚類、空箱以及冷凍派。

“想當(dāng)年，那些冷凍派不是放在滑軌上，而是直接裝在拖車箱里，”這位70歲的老卡車司機(jī)回憶道。他以前常常親手將成百上千的箱子搬到滑軌上，然后在倉庫里進(jìn)行分發(fā)。

斯萊特在農(nóng)場(chǎng)長大，對(duì)操作機(jī)械有著濃厚的興趣。1974年，在他20歲生日之前不久，他被布魯斯·R·史密斯公司聘用，從而開啟了他的卡車生涯。

“一位資深員工收我為徒，帶我入門，教我如何操作。我曾與他一同駕駛卡車，從中學(xué)習(xí)，”斯萊特說。卡車運(yùn)輸不僅滿足了他對(duì)旅行的熱愛，還讓他有機(jī)會(huì)在安大略省的地區(qū)路線上，以及隨后的美國其他州份和地區(qū)工作。

“年長的司機(jī)們教會(huì)了我如何在平板拖車的中央放置重達(dá)45,000磅（20,400公斤）的鋼卷，將其固定好，并且不會(huì)出問題，”他回憶道。

家庭生活

卡車運(yùn)輸還引領(lǐng)斯萊特找到了他的人生伴侶。他過去常常在有卡車停車位的餐館停下來用餐。他未來的妻子瑪麗安，是那家餐館的服務(wù)員，她曾表示不喜歡卡車司機(jī)。但她在斯萊特身上看到了與眾不同之處，于是他們?cè)?985年結(jié)為連理。

瑪麗安選擇留在家中，撫養(yǎng)他們的兩個(gè)兒子。“她過去常常抱著我們的兒子割草，那可不是自動(dòng)割草機(jī)，”斯萊特說。

“那確實(shí)不容易，”瑪麗安坦言，她補(bǔ)充道斯萊特是家庭的優(yōu)秀支柱。

她記得，當(dāng)孩子們還小的時(shí)候，卡車運(yùn)輸?shù)那闆r有所不同，斯萊特每周能回家兩天。但隨著時(shí)間的流逝，他離家的時(shí)間越來越長，壓力也隨之增大。

那時(shí)，他已經(jīng)開始經(jīng)營自己的卡車，專注于工作和保持車輛的良好運(yùn)行。瑪麗安說，他在家的時(shí)候，會(huì)花時(shí)間修理他的卡車。

“我們的兩個(gè)兒子，現(xiàn)在分別是38歲和36歲，都不是卡車司機(jī)，因?yàn)檫@是一份艱苦的工作，”她說。“他們確實(shí)說他們的父親做得很棒，并且理解了辛勤工作的價(jià)值。”

行業(yè)變化

多年來，卡車運(yùn)輸行業(yè)發(fā)生了很多變化，斯萊特注意到引入了許多新規(guī)則。

他回憶說，“我們以前沒有行車日志。沒有手機(jī)和傳真機(jī)。你走進(jìn)一個(gè)卡車停靠站，墻上會(huì)有10部付費(fèi)電話。”

對(duì)于路線規(guī)劃，他會(huì)使用地圖集。他會(huì)在地圖上畫出通往目的地的路線，并記錄下沿途的州際公路。“一旦你做過，你就會(huì)熟悉你的路線，”他說。

他在路上的歲月也教會(huì)了他許多人生課程。作為一名卡車司機(jī)，確保你和你的調(diào)度員相處融洽。“沒有什么比有一個(gè)調(diào)度員作為敵人更糟糕的了，”他說。

斯萊特的座右銘是安全。“盡可能保持在右側(cè)車道，并隨車流行駛。不要總是試圖爭第一。”

在公路上50年后，斯萊特已經(jīng)在考慮他生活的下一個(gè)篇章。他在自己的財(cái)產(chǎn)上建造了一個(gè)新的車間。他也愿意在附近的高爾夫球場(chǎng)工作或向車間運(yùn)送汽車零件。

他的妻子瑪麗安說他有一個(gè)已經(jīng)等待了39年的待辦事項(xiàng)清單。也許他會(huì)開始完成它。